La caractéristique principale de l’eau de mer est sa salinité, c’est-à-dire sa teneur en sel (chlorure de sodium, chlorure de magnésium, sulfate, carbonate). La salinité moyenne des mers et des océans s’élève à 35 g. L-1. Le dessalement de l’eau de mer consiste à faire passer l’eau sous haute pression à travers une membrane qui conserve jusqu’à 95 % des particules de sel et 99 % des impuretés. Ce système comporte souvent les étapes suivantes : filtration sur disques 100 µm Ultrafiltration 0.01 µm Traitement sur membrane RO perméabilité 99,9 % Système de récupération d’énergie (EDR).